La relajación es una técnica clásica en psicología y hoy en día continúa siendo una de las técnicas más demandadas debido al tipo de vida ajetreada que llevamos y que hace que la mayor parte del tiempo nos lo pasemos con ese malestar a veces difícil de definir, producido por las prisas y el estrés que ya forman parte de nuestro día a día.

Constituye una de las técnicas más utilizadas en modificación de conducta, bien como parte de otras técnicas o bien como procedimiento específico, de ahí que a veces reciba el nombre de "aspirina conductual".

La relajación se podría definir como un proceso psicofisiológico donde lo físico y lo psicológico interactúan.

Las técnicas de relajación y respiración son estrategias muy adecuadas y eficaces para disminuir y controlar nuestro nivel de activación, pero, ¿qué es el nivel de activación? el nivel de activación o "arousal" es definido por (Goult y Krane, 1992) como "una activación general fisiológica y psicológica del organismo, que varía en un continuo que va desde el sueño profundo hasta la excitación intensa". Es decir, nuestro nivel de activación puede variar desde niveles de infraactivación, como en el caso de estados de relajación o de sueño hasta un nivel de sobreactivación, como en el caso de emociones intensas o de estados de alerta originados por un estímulo amenazante que provoca respuestas de ansiedad o miedo, si se trata de algo con una duración limitada podemos hablar de ansiedad, en cambio si esta activación arousal se mantiene durante un largo período de tiempo y no recuperamos los niveles anteriores a la situación que lo provocó, entonces estamos hablando de estrés.

La relajación es considerada una respuesta antagónica a la respuesta de estrés por lo tanto con el entrenamiento adecuado puede llegar a convertirse en un recurso personal muy importante para contrarrestar sus efectos negativos.

También ayudan a la persona a lograr un dominio sobre su tensión emocional, recordemos que la tensión emocional produce estados de tensión muscular que a su vez provoca de nuevo estados de malestar y ansiedad y se convierte en un círculo vicioso (ansiedad - tensión - ansiedad).